«Торонто мэйпл лифс» Алексея Поникаровского намертво застряли в «подвале» Восточной конференции, то клуб Руслана Федотенко «Питтсбург пингвинс» явно собирается еще на годик придержать у себя Кубок Стэнли.
Только изредка в игре чемпионов проскальзывает фальшивая нотка самоуверенности и снисходительности. Так было в поединке с не хватающим звезд с неба «Колумбусом», где «Пингвины» попытались одолеть соперника «малой кровью», и в результате за три минуты до конца.... уступали – 1:3. И тут вовремя поспел Руслан Федотенко; своей заброшенной шайбой он словно подсказал партнерам: ребята, давайте двигаться. Ответ не запоздал: всего через 39 секунд Алекс Голигоски сравнивает счет. А после бесплодного овертайма Сидни Кросби оказался самым удачливым в серии буллитов.
Шайба Федотенко в этом матче была для него третьей в сезоне. Он имеет в своем активе столько же результативных передач. Так же скромно начал чемпионат и Алексей Поникаровский – и у него 6 очков. После «засухи» в шести матчах подряд форвард «Торонто мэйпл лифс» смог отличиться «дублем» в матче с «Монреалем». Но дуплет украинца принес его команде только очко: торонтцам удалось продержаться лишь до буллитов, где чех Томаш Каберле не смог перехитрить словака Ярослава Халака – голкипера монреальцев.
А раз случилось это как раз на самый «потусторонний» североамериканский праздник Хэллуин, как не подумать, что хоккейные духи уже второй год подряд явно не благоволят «Кленовым листьям» - у команды,твердо засевшей на последнем месте в Восточной конференции, пока всего одна победа и восемь поражений. Причем подопечные Рона Уилсона четырежды уступали в овертайме и однажды – как раз в игре с земляками-монреальцами - в серии послематчевых пенальти. Не знаю, удастся ли Уилсону объяснить причины такого провала происками нечистой силы: боюсь, боссы торонтского клуба – люди не слишком суеверные и могут взглянуть на случившееся со своей колокольни.
Благо есть с кого пример брать. Еще один неудачник прошлого сезона «Колорадо авеланш» начал нынешний турнир с новым тренером Джо Сакко, и результат превзошел все ожидания. «Лавины» впереди всех в Западной конференции, а в общем зачете лиги идут наравне с лидерами Востока – питтсбургскими «Пингвинс». Еще одна неожиданность – взлет «Лос-Анджелес кингс», уже немало лет вызывавших только горькие слезы у своих поклонников. В этот раз калифорнийцы всерьез намерены побороться за выход в плей-офф, а их 22-летний форвард Анце Копитар даже возглавляет бомбардирскую гонку НХЛ. Парень из нехоккейной Словении на очко опережает Алекса Овечкина. Вмешается ли в их спор грозный питтсбурский дуэт – Евгений Малкин и Сидни Кросби?
