В последних матчах уходящего года неплохо проявил себя Кирилл Фесенко из «Юты». Травма основного центрового Мехмета Окура позволила ему больше времени проводить на площадке. В игре с «Далласом» украинский центр добыл 8 очков за 16 минут. «Джазмены» в этом поединке одолели серьезного соперника со счетом 97:88. А в следующем матче с «Хьюстон рокетс» Фесенко «набегал» рекордное в своей карьере НБА время – 34 минуты, и впервые заработал «дабл-дабл» – 12 очков и 11 подборов. Противостоял же ему не кто иной, как самый высокорослый игрок лиги Яо Мин. К сожалению, в этот вечер более повезло техасцам – 120:115.
После такой уверенной серии тренер обычно начинает больше доверять игроку, но наставник «джазменов» Джерри Слоун, видимо, из другого теста. Стоило Мехмету Окуру вернуться в строй, как стало известно, что Кирилл Фесенко продолжит сезон в фарм-клубе, где уже провел большую часть прошлого года.
Никак не удается завоевать полное доверие нового тренера «Вашингтон визардс» другому украинцу Алексею Печерову. В январе Эд Тапскотт выпустил Алексея только в двух матчах, включая игру с чемпионом «Бостон селтикс». Печеров не стушевался в битве с грозными «Кельтами», набрал 5 очков за 10 минут, но неоткуда было взяться чуду. Аутсайдер Восточной Конференции был сметен лидером – 83:108.
Удивительно, но вашингтонцы «заразили» фаворитов пораженческим вирусом. И бостонцы обескуражили всех провалом в трех матчах подряд. Этим сразу же воспользовался «Орландо мэджик», где играет лучший сегодня в лиге по блок-шотам и подборам 24-летний Дуайт Ховард. Разрыв между двумя сильнейшими клубами Востока сократился до минимума, и в «Селтикс» серьезно подумывают об усилении состава находящимся не у дел в «Нью-Йорк никс» Стефаном Марбери. А плеймейкер «Далласа» Джейсон Кидд, напротив, мечтает завершить карьеру в Нью-Йорке.
В свое время именно он сменил Марбери в «Нью-Джерси нетс», и эта команда дважды подряд выходила в финал чемпионата НБА. Повторится ли история на противоположном берегу Гудзона?
