«Вашингтон Визардс» Алексея Печерова и «Юта Джаз» Кирилла Фесенко без проблем пробились в кубковый турнир, который начинается в субботу.
Я не зря использовал осторожное слово «могут». Ведь в завершающей стадии чемпионата тренеры не очень охотно прибегают к услугам новичков, полагаясь на более проверенных товарищей. Разве что дадут «салаге» попрыгать пару минут на площадке, если судьба матча к этому моменту будет решена.
Алексею Печерову проще будет заслужить доверие наставника Эдди Джордана: украинец уже провел 35 игр в составе клуба, и в последнем матче регулярного первенства с «Орландо Мэджик» принес команде 10 очков, что многим старожилам удается сделать по большим праздникам. Ведь в лиге уйма ребят, получающих зарплату в миллион доларов или больше, которые проводят на паркете не больше 2-3 минут за матч, и если попадают в кольцо, считают это для себя настоящим подвигом.
Алексею Печерову такая жизнь, судя по всему не грозит. Он, хоть и не часто появляется на площадке, уже заявил о себе хорошо поставленным броском со средней дистанции. Неплохо выходят у него и трехочковые. Жаль только, что Эдди Джордан не использует рослого атлета в борьбе под щитом соперника. Может, тогда талант дебютанта раскрылся бы и в новой ипостаси.
А Кириллу Фесенко еще придется искать подход к недоверчивому тренерскому сердцу Джерри Слоуна. Сыграв несколько игр в декабре, Кирилл оказался в «дублирующем составе» клуба из Солт-Лейк-Сити. И только перед окончанием регулярного первенства его вновь вызвали в ансамбль «джазменов». Сольную партию, правда, еще не доверяют, но уже несколько раз дали почувствовать настоящий дух НБА. И один из этих матчей был как раз против «Вашингтона». Хотя Фесенко провел в игре меньше минут, чем Печеров, но зато принес «Юте» в победной для них игре четыре очка – на два больше, чем его соотечественник.
Вашингтонцы в первом раунде плей-офф будут сражаться с прошлогодним финалистом «Кливлендом», где всех затмевает еще один недавний дебютант Леброн Джеймс. В свои 22 он уже может диктовать условия менеджменту, и в середине сезона, чтобы потрафить амбициям лидера, клуб прибрел мощного центра Бена Уоллеса, а вдобавок и неплохо стреляющего по кольцу Уолли Щербьяка.
Но наиболее громкие переходы в этом сезоне связаны с клубами Западной конференции. Уже давно все понимали, что расставшийся с нью-джерсийскими иллюзиями Джейсон Кидд отправится именно в этом направлении. Но чтобы заполучить одного из лучших плеймейкеров мирового баскетбола эксцентричному владельцу «Даллас Маверикс» Марку Кубану пришлось провернуть прямо-таки невероятную комбинацию, даже прибегнув к услугам «мертвых душ» (неизвестно правда, читал ли он бессмертное творение Гоголя). Среди игроков, отправленных из «Далласа» в Нью-Джерси взамен Кидда фигурировал и 32-летний Кит Ван Хорн, к этому времени покинувший….нет, не этот свет, боже упаси, а большой спорт, и наслаждавшийся жизнью в ранге молодого пенсионера.
Стоило ли идти на такие ухищрения, чтобы создать тандем Новицки-Кидд? Ответ был получен очень скоро – «Маверикс» проиграл практически всем конкурентам из «зоны плей-офф» и теперь начнет завершающий этап на очень уж жесткой седьмой позиции. Вполне возможно, если команда ,как и год назад, прекратит борьбу после первого этапа, разгневанный Кубан задумается над новыми изменениями – теперь уже в тренерском штабе.
В отличии от «Далласа», в «Лос-Анджелес Лейкерс» все довольны новичком – испанцем Поу Газолем. Именно такого партнера не хватало Коби Брайанту со времени ухода Шакила О’Нила в «Майами». Ну а лично Коби, безусловно, - главный претендент на звание cамого ценного игрока НБА в этом сезоне. Можно как угодно относиться к его частной жизни, но когда видишь лидера «Лейкерс» в действии, кажется, что соприкасаешься с настоящим баскетбольным чудом. И конечно, один из соавторов этого волшебства – маститый и непотопляемый коуч калифорнийцев Фил Джексон. Уже сколько чемпионских перстней примерил он, а вновь в походе за очередным.
Бывший подопечный Джексона Шакил О’Нил покинул тонущий корабль «Майами Хитс» и перебрался от бурь подальше в спасительный оазис аризонской пустыни. Его переход в «Финикс» поначалу вызвал недоумение: зачем скоростной команде понадобился стареющий медлительный гигант, который к тому же больше времени проводит в лазарете, чем на баскетбольном ристалище. Но ларчик открывается весьма просто: в «Санс» явный дефицит центровых, и не от хорошей жизни на этой позиции пришлось использовать пррирожденного снайпера Амари Стадмайра. Тот даже пригрозил покинуть «Финикс», если его не вернут на позицию большого форварда. Теперь благодаря Шаку клуб Стива Нэша явно «подрос», и эта уверенность в игре на «втором этаже» явно пригодится аризонцам в в первом раунде кубкового турнира против «Сан-Антонио Сперс» с Тимом Данканом.
А вот «Хьюстону» наоборот, будет не хватать великана Яо Миня, некстати получившего травму в самом разгаре чемпионата. Но «Ракеты» и без большого китайца попали в плей-офф, по ходу выиграв 22 матча подряд. Пока Яо лечится, партнеров ведет за собой Трэйси Макгреди. И конечно, чувствуется рука многоопытного наставника Рика Адельмана, принявшего не хватавшую звезд и ракет с небес команду в межсезонье.
.
Появится ли тренер такого масштаба в «Нью-Йорк Никс», которые закончили сезон на предпоследнем месте Восточной конференции? Уже всем ясно, что дни Айзейи Томаса здесь сочтены – негоже самой богатой команде лиги уже который год подряд заканчивать сезон в апреле. Полетят, безусловно, и другие головы. Такова, увы, судьба неудачников.
Игры первого раунда «плей-офф»:
Восточная конференция – «Бостон» – «Атланта», «Детройт» – «Филадельфия», «Орландо» – «Торонто», «Кливленд» – «Вашингтон».
Западная конференция – «Лос-Анджелес Лейкерс» – «Денвер», «Нью-Орлеанс» – «Даллас», «Сан-Антонио» – «Финикс», «Хьюстон» – «Юта».
