Левый крайний «Нью-Йорк Айлендерс» получил вторую «звезду», пропустив вперед только голкипера «Сент-Луис Блюз» Мэнни Легаси.
Выбор пал на форварда «островитян» не случайно. Его команда после проигранных семи встреч кряду, когда ее уже поспешили записать в безнадежные аутсайдеры, встряхнулась, преобразилась, и уже побеждает в пяти играх подряд. И это несмотря на то, что из-за травм выбыли из строя три ведущих защитника команды – Брендан Витт, Крис Камполи и Энди Саттон . Пробелы в обороне с лихвой покрываются уверенной игрой двух основных троек нападения – Комри-Шатан-Гуэрин и Федотенко-Хантер-Васичек. И сам же Руслан, порадовал, наконец болельщиков: пять очков в трех играх подряд. Интересно, что первой под его гарячую руку (или гарячую клюшку) попала «Филадельфия» – команда, где наш земляк начинал свою карьеру в НХЛ. При шатком счете 3:2 в пользу «Айлендерс», Федотенко в сутолоке у ворот, когда на нем “висели” два защитника, сумел протолкнуть шайбу мимо вратаря. В этой же игре он заработал и результативную передачу.
Также отличился украинец в матчах с «Атлантой» и «Торонто» (дважды), и сейчас на его счету 13 шайб и 16 передач, то есть, он уже перекрыл свой прошлогодний показатель в «Тампе», и учитывая, что до окончания регулярного первенства осталось провести всего два десятка матчей, нападающий нью-йоркской команды вполне может выйти на рубеж сорока очков. Конечно, если будет действовать на льду так, как мы это видели на прошлой неделе.
То же самое вполне относится и к его команде. Ведь борьба за место в заветной восьмерке разгорается не на шутку. Даже находящиеся на последних четырнадцатом и пятнадцатом местах Восточной конференции «Торонто» и «Тампа Бэй» не потеряли шансов попасть в «плей-офф». «Торонто», где выступает еще один украинский легионер Алексей Поникаровский, пока удручает своей нестабильной игрой. Сегодня многие специалисты сходятся во мнении, что руководству клуба следует полюбовно расстаться с капитаном команды Матсом Сандином. Нет, ветеран как и прежде,на виду, и часто играет роль “палочки-выручалочки” , но для выхода в «восьмерку» этого мало. Нужны новые игровые схемы, а для этого необходимы и иные исполнители. Загвоздка заключается в том, что в контракте Сандина есть пункт, по которому обмен игрока в другой клуб может произойти только с его согласия. А сам шведский форвард неоднократно заявлял, что намерен окончить карьеру только в «Торонто». И, возможно, своим упрямством отрезает себе путь к заветному Кубку Стэнли.
Что же касается Алексея Поникаровского, то украинский нападающий был вынужден пропустить три недели из-за травмы. Сейчас он снова на льду, и в проигранном матче с «Айлендерс» Алексей забил шайбу и сделал результативную передачу.
А на первые роли в Восточной конференции «выкатились» «Нью-Джерси» и «Монреаль», догнавшие притормозивших «сенаторов» из Оттавы. Хорошие перспективы и у «Питтсбурга», хотя травма Сидни Кросби вселила было панику в души поклонников клуба из Пенсильвании. Но юного вундеркинда надежно заменил ненамного его старший Евгений Малкин, который уже вышел на первую строчку в списке бомбардиров чемпионата. Я не удивлюсь, если россиянин по итогам сезона будет претендовать на один из индивидуальных призов лиги, составив конкуренцию соотечественникам Илье Ковальчуку и Александру Овечкину.
Ну, а из казалось бы грозной линии атаки «Нью-Йорк Рейнджерс» вряд ли кому-то удастся побороться за трофеи НХЛ. Послужной список этих парней внушителен: только Яромир Ягр, Брендан Шэнахан и Мартин Страка наколотили за карьеру более 1500 шайб на троих. Но по иронии судьбы, их команда сейчас забивает в среднем 2,43 шайбы за матч. По этому показателю «рейнджеры» на третьем месте в НХЛ. На третьем с конца.
Как обычно, лидер Западной конференции «Детройт» отличается примерной результативностью. Русско-шведский состав Павла Дацюка, Хенрика Зеттерберга, Никлоса Лидстрема со товарищи на всех парах мчится к победе в регулярном чемпионате. Но закономерный успех в последние годы оборачивается, как я уже писал, закономерным провалом в «плей-офф». Сюрпризом же в гонке за лидером можно назвать «выстрел» скромненькой доселе «Миннесоты», которая лидирует в сильном Северо-Западном дивизионе. Но не следует забывать, что наставник северян Жак Лемэр в свое время держал в руках заветный Кубок. И как игрок, и как тренер.
